宁卖祖宗田,不忘祖宗言独特而丰富的客

年深外境犹吾境，日久他乡即故乡。

朝夕莫忘亲命语，晨昏须荐祖宗香。

——客家人宗族诗之一

说到客家文化，则必须以客家人大本营——闽、粤、赣交界地区作为考察的核心。

中国客民史可谓源远流长，但各地出现的客民都先后消融在当地居民之中，唯独在闽、粤、赣交界地区形成客家这一具有独特文化传统的民系。要解开这一极为有趣的谜团，就不得不深入考察客家文化传统赖以产生与延续的客观地理环境。

可以说，客家文化最具魅力的成分均与当地自然地理环境有关。

客家大本营地区即覆盖赣南、闽西、粤东北三块区域，横跨五岭南北，均属较典型的山区，正所谓“无客不山”“无山不客”。

在崇山峻岭的围护下，客家文化发展有了一个相对封闭的空间。客家方言的独特性由此产生。

暖湿的亚热带气候给了人们生存的希冀与热情，也为大胆泼辣的客家情歌提供了滋生的温床。严峻而艰苦的生存环境，让客家人拥有强烈的竞争与自卫意识。

当然，南方崇山峻岭之中，往往是一些少数民族世代居住的家园，客家大本营地区也是如此，因此，他们的文化特征不可避免地受到这些少数民族风俗的熏染。

正如学者们指出的那样，客家文化与古代畲族习俗多有相通之处，这也是客观环境所留下的烙印。

客家话是鉴别客家人最重要的标记，也是维系客家聚落与文化传统最坚强的纽带。

客家谚语云：

宁卖祖宗田，不忘祖宗言。

将客家话作为维系宗族血脉不可或缺的手段。不会讲客家话，就被视为数典忘祖的行径，从而遭到同宗亲属的唾弃。

现在客家地区婚姻习俗中，仍以男女双方能否保持或学会客家话，作为能否巩固爱情、百年偕老的标志，如忘却客家话，往往会引起婚变。这就加强了客家话的稳定性。正由于这一习俗，使客家人的后裔，顽强保留客家话而世代相传，越是侨居海外，就越被强化，即使十代八代前高祖就迁离客家地区，到海外或国内非客家地区，其后裔亦可操客家话。

据学者们的考订，客家话源于中州官话，进入大本营地区后，独立而封闭的聚落形态，阻止了闽粤土语的融合，保持了较多的中原古音成分，形成独立的“方言岛”，因而被视为古代汉语的“活化石”。

不过，客家话本身也存在不同的变异问题，如畲族、瑶族等方言成分在客家话中有不同程度的反映。另如，纯客县武平县中山就有与客家话不完全相同的“军家方言岛”等。

与客家话相类似，客家情歌也充分体现了客家人的精神世界。

为了逃避战火与灾难，客家先民不断南迁，最后进入荒莽少人烟的崇山之中，过上远离尘嚣、回归自然的田园生活。这使客家人的内心世界迸发出执着豪放的火花，使客家情歌洋溢着浓烈炽热的乡野之风。

这些情歌大多颂扬男女之间美好的感情，格调高昂，质朴悠扬。

客家山歌最有名，首首山歌有妹名。

首首山歌有妹份，一首无妹唱唔（即不）成。

客家山歌名声扬，首首山歌名声扬。

句句唱出郎心事，字字唱出妹心肠。

研究客家文化的中外学者无一例外地赞颂客家妇女的美好品质，她们不缠足，不束胸，心灵手巧，坚忍耐劳，承担着耕田、家务、养育子女、敬养老人等重任，是客家人生产生活中的骨干。

她们同样敢于冲破世俗的偏见，勇敢地追求美好的爱情，不惜用自己的生命与鲜血来换取自由与尊严。客家情歌充分展示出客家妇女的出色才华与高尚情操。

生要恋来死要恋，唔怕官司打到衙门前。

杀头好比风吹帽，坐牢好比逛花园。

生要恋来死要恋，生死要在哥身边。

阿哥死了变大树，妹变葛藤缠百年。

随着人口压力的增大以及土客矛盾的加剧，大批客家人被迫离乡背井，出外谋生。

前程未卜，生离死别让无数客家人痛苦万分，离情也由此成为客家情歌的重要主题。

送郎送到榕树下，目汁（即泪水）双双衫袖遮。

擦干目汁问一句，（即我）郎几时能归家？

送郎送到渡船头，一条江水向东流。

哪有利刀能斩水？哪有利刀能割愁？

此外，客家民居更以独特的造型享誉海内外，现已成为国内外民俗学界